CHICAGO : Tysiące lotów w Stanach Zjednoczonych zostało odwołanych lub opóźnionych, gdy potężna burza śnieżna, która przeszła od Środkowego Zachodu w kierunku Wschodniego Wybrzeża, zakłóciła ruch lotniczy w głównych węzłach komunikacyjnych w okresie wzmożonej aktywności wiosennej. FlightAware odnotował w poniedziałek 4853 odwołania i 12 112 opóźnień w Stanach Zjednoczonych, do i z tego kraju. Do wczesnego wtorku odwołano ponad 550 lotów, a ponad 460 opóźniono, ponieważ linie lotnicze i lotniska nadal pracowały nad przezwyciężeniem utrudnień.
W poniedziałek lotnisko Chicago O'Hare odnotowało około 600 odwołań lotów, najwięcej spośród wszystkich lotnisk w USA. Na drugim miejscu znalazło się lotnisko Hartsfield-Jackson w Atlancie (ponad 470), a na trzecim nowojorski LaGuardia (ponad 450). Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) zarządziła wstrzymanie lotów w Atlancie i Charlotte oraz opóźnienia lotów na Międzynarodowym Lotnisku im. Johna F. Kennedy'ego i Newark Liberty. Inne lotniska, które borykały się z ograniczeniami pogodowymi, to Reagan National, Orlando i Bush Intercontinental w Houston, ponieważ burza rozprzestrzeniła się na kilka regionów.
Narodowa Służba Meteorologiczna poinformowała, że w poniedziałek w regionie Upper Midwest i w regionie Upper Great Lakes nadal trwała silna burza zimowa, przynosząc zamiecie śnieżne, obfite opady śniegu, oblodzenie i silny wiatr. W niektórych częściach regionu Upper Midwest prognozy burzowe wskazywały na opady śniegu sięgające 50 cm, a porywy wiatru o prędkości od 65 do 88 km/h ograniczały widoczność i utrudniały poruszanie się po drogach. Wraz z przesuwaniem się układu na wschód, synoptycy ostrzegali również przed silnymi burzami i niszczycielskimi wiatrami na rozległym obszarze wschodnich Stanów Zjednoczonych.
Największe straty ponoszą lotniska
W codziennym raporcie FAA dotyczącym ruchu lotniczego stwierdzono, że deszcz, wiatr i burze mogą zakłócić loty w Bostonie, Nowym Jorku , Filadelfii, Waszyngtonie, Atlancie, Charlotte oraz w centralnej i południowej Florydzie, a śnieg i wiatr zagroziły operacjom w Chicago. Rozległy charakter zjawiska spowodował opóźnienia wykraczające poza najbardziej dotknięte węzły przesiadkowe oraz skomplikował harmonogramy lotów i załóg w całym kraju. Tymczasowe programy naziemne na kilku głównych lotniskach również spowolniły tempo przylotów i odlotów w całej sieci połączeń krajowych.
Utrzymujące się skutki burzy utrzymywały się do wtorku, ponieważ śnieg z efektem jeziora nadal padał wokół Wielkich Jezior, a silne wiatry nadal dokuczały w niektórych częściach wschodnich Stanów Zjednoczonych. Centrum Prognoz Pogodowych poinformowało, że jądro burzy przesunie się do Kanady , ale spodziewane są dodatkowe pasma śniegu i porywiste wiatry wokół Wielkich Jezior, które osłabną w dalszej części dnia. Niektóre lotniska nadal zgłaszały opóźnienia przylotów i odlotów, ponieważ przewoźnicy starali się przegrupować samoloty i załogi po poniedziałkowych odwołaniach lotów.
Burza przesuwa się na wschód, opóźnienia się przedłużają
Do zakłóceń doszło w marcu, w jednym z najbardziej intensywnych okresów podróży krajowych, kiedy ruch związany z feriami wiosennymi zwiększył liczbę pasażerów na dużych lotniskach przesiadkowych. Odwołania lotów zmusiły wielu podróżnych do zmiany rezerwacji, podczas gdy personel lotniska i linii lotniczych zarządzał zmianami w rozkładach lotów w ciągu dnia. Operacje lotnicze przebiegały nierównomiernie z powodu zmieniających się warunków pogodowych, a przewoźnicy korygowali plany lotów w odpowiedzi na ograniczenia na pasach startowych, ograniczenia w przepływie ruchu i zróżnicowane tempo przywracania systemu do działania.
Synoptycy przewidywali, że chłodniejsze powietrze otaczające odchodzący układ niskiego ciśnienia utrzyma niestabilne warunki w niektórych częściach Środkowego Zachodu i Wielkich Jezior do wtorku, nawet gdy najsilniejsze zagrożenie burzowe przesunęło się dalej na wschód. W przypadku linii lotniczych, odbudowa sytuacji przebiegała etapami, a w systemie krajowym nadal widoczne były opóźnienia, mimo że najpoważniejsza burza minęła. W ruchu lotniczym w USA we wtorek sytuacja nadal się stabilizowała po dniu, w którym odwołano prawie 5000 lotów i ponad 12 000 opóźnień – według Content Syndication Services .
Artykuł Prawie 5000 odwołanych lotów z powodu przesunięcia się sztormu na wschód w USA ukazał się jako pierwszy w Dublin Evening Mail .